一項研究提示，艾滋病病毒的毒力可能隨著時間推移而衰退，這可能是由于對抗逆轉錄病毒療法（ART）獲取的增加，以及讓艾滋病病毒規避針對它而產生的zui有效的免疫應答的病毒突變的積累。

為了評估針對艾滋病病毒的自然免疫以及增加抗逆轉錄病毒療法（ART）對艾滋病病毒毒力的影響，R. P. Payne及其同事研究了博茨瓦納和南非的艾滋病病毒流行，這兩個國家受到了艾滋病病毒大流行的嚴重影響。在艾滋病病毒流行開始得更早，而且成年人的血清陽性率一直比南非更高的博茨瓦納，這組作者觀察到了艾滋病病毒已經適應了諸如HLA-B*57等HLA等位基因調控的保護性免疫應答。

盡管HLA-B*57等位基因在博茨瓦納不再攜帶任何保護作用，這個病原體規避有效的免疫應答的能力也為艾滋病病毒帶來了一個成本，也就是這個病毒經歷了復制效率降低。此外，通過獨立的機制，ART使用的增加可能對艾滋病病毒毒力加速下降有貢獻。

這組作者說，這些聯合起來的效應可能對成功消除艾滋病相關疾病的目標有貢獻。