低密度脂蛋白（LDL），也被人們稱為“壞”膽固醇，因為機體LDL水平過高不利于民眾健康。zui近的一項研究指出，LDL可能與民眾認知能力下降有關。
盡管LDL名聲并不好，但膽固醇對人體功能的正常運轉至關重要。細胞膜中膽固醇的含量約為30%，它對構成、保護和保持細胞膜功能及結構穩定至關重要。低密度脂蛋白膽固醇被認為是“壞的”，因為它可使動脈變硬并導致粥樣硬化，從而增加民眾出現心臟病發作和卒中的風險。高密度脂蛋白膽固醇被認為是“好”的，因為它運載周圍組織中的膽固醇，再轉化為膽汁酸或直接通過膽汁從腸道排出，動脈造影證明高密度脂蛋白膽固醇含量與動脈管腔狹窄程度呈顯著的負相關。所以高密度脂蛋白是一種抗動脈粥樣硬化的血漿脂蛋白，是冠心病的保護因子，俗稱“血管清道夫”。 
萊頓大學醫學中心的研究人員試圖探究LDL水平對大腦的影響。研究人員招募了4428名年齡為70-82歲且為PROSPER研究參與者的老人。參與者分別來自蘇格蘭、荷蘭和愛爾蘭。PROSPER研究的參與者均有心血管疾病診斷或存在心血管疾病高風險。
Roelof Smit和同事在評估參與者LDL水平變化前使用一系列功能測試評估老人的認知能力。這些認知測試包括參與者在讀一個顏色的單詞時要寫另一個顏色的單詞，例如，參與者在讀“紅色”的時候要寫紅色之外的顏色如“藍色”。他們也使用了語言測試患者的記憶能力和信息處理速度。 
研究人員發現，膽固醇水平變化zui大的患者單詞顏色測試用時相比膽固醇變化zui小的民眾延長2.7秒。考慮其他因素如患者LDL水平和他汀類藥物的使用等因素后這一結論仍十分明顯。LDL水平變化zui大的民眾儀器顯示大腦血流減慢和高水平白質高信號，這是認知能力下降和老化的標志之一。 
因此研究人員指出，不僅LDL水平與大腦健康有關，LDL水平的變化也與大腦健康有關。該研究的局限之處在于使用老年人作為樣本，且參與對象均為歐洲人，研究人員表示仍需進行更進一步的研究。
 
原始出處：
[1] Bad' cholesterol linked to poorer cognitive performance.MNT.2016 July 19.
[2] Sla Trompet,et al. Higher visit-to-visit low-density lipoprotein cholesterol variability is associated with lower cognitive performance， lower cerebral blood flow， and greater white matter hyperintensity load in older subjects. Circulation.2016 July 18.