美國研究人員發現形成T細胞和B細胞的骨髓環境。他們發現早期淋巴祖細胞在成骨龕（成骨細胞的凹陷處）的環境下非常活躍，能大量生成抗感染的白細胞，也就是T細胞和B細胞。該研究還為繪制出整個造血系統中不同類型造血干細胞的微環境圖譜找到了一個行之有效的方法。相關研究在線發表于《自然》雜志上。
科學家們已經能夠制造出培育神經系統、皮膚和其他組織的干細胞，但一直沒能在實驗室制造出造血干細胞，某種程度上是因為缺乏對身體內造血干細胞和祖細胞的了解。
西南醫學中心研究所主任、兒科教授肖恩·莫里森博士和團隊在早前的研究中發現，骨髓中的內皮細胞和血管周細胞創造了一個環境，每天產生數十億的新血液細胞來維持造血干細胞。的研究表明，成骨細胞創造了供養早期淋巴祖細胞的環境。“我們的研究表明，在骨髓中，不同的成骨龕或是微環境有利于造血干細胞和祖細胞生長。”莫里森說，“骨髓通過劃分不同的區域而制造出不同類型的造血干細胞。”
研究人員通過確定生長因子（CXCL12）所必須的造血細胞，確定了干細胞和早期淋巴祖細胞的生長環境。他們計劃今后用同樣的方法研究骨髓里的其他生長因子，以繪制出骨髓中每種類型造血干細胞的微環境。
我們相信這項研究讓我們朝著了解造血系統細胞療法的發展更近了一步。”莫里森說，“在理解造血干細胞和不同種類的祖細胞所處環境基礎上，我們可以在實驗室復制出類似的環境，培育出所需的造血干細胞，移植治療一系列疾病，包括需通過骨髓移植手術治療的白血病，以及無抗感染細胞的相關疾病，例如艾滋病和嚴重聯合免疫缺陷等。”
