發育中的細胞具有各種各樣的形態。研究人員的計算模擬顯示，其他的參數如表面積和組織中的細胞數并不會影響細胞形狀或分裂方式。它們有可能像烙餅那樣扁平，像立方體一樣呈等邊形，或是像軟管一樣細而長。發育胚胎是由不同大小的卵子所生成，并且它們往往是在動態環境中生長發育。由于有性生殖和隨機突變，它們具有各種各樣的遺傳標記。更奇怪的是，細胞內的遺傳回路已知是嘈雜且容易出錯的。然而，盡管一團混亂，大多數的動物出生時都是*正常的。
在發育的早期，當組織細胞時，細胞之間不太擁擠，細胞伸展呈扁平的烙餅樣形狀。當組織變得越來越擁擠時，細胞擠壓在一起，變成了立方體形，zui終呈柱狀。細胞的形狀控制了細胞分裂的方向：當pre-EVL細胞時細胞是扁平形，它們更有可能并排分裂，由此增加組織中細胞的數量。當上皮開始變得擁擠時，細胞更有可能垂直分裂，使得在細胞分裂過程中一個子細胞脫離出來，開始在pre-EVL下形成新的一層。當細胞達到大約1的閾值（細胞的寬度大致和深度相等）時，它們從更有可能水平分裂轉為更有可能垂直分裂。其他類型的上皮組織具有不同的閾值，使得它們能夠發育為不同的細胞形狀，并有可能獲得功能利益。這一控制細胞形狀分裂的潛在機制有可能在分子水平上受到控制，有一些遺傳和表觀遺傳開關控制了細胞內的結構定向，在細胞分裂過程中幫助組織了遺傳物質。
zui終，要真正地了解更深層次的一些問題，例如胚胎是如何健壯發育的，我們需要了解分子、細胞和組織不同尺度上一些機制的作用和互作。
