揭開袋鼠“跳著走”之謎

一些研究人員發現，袋鼠跳著走，基因是關鍵。

來自澳大利亞、美國、日本、英國和德國的科學家已完成塔馬爾沙袋鼠的基因序列測定工作，研究成果報告刊載于《基因組生物學》（Genome Biology ）雜志。

英國《每日電訊報》8月20日援引研究報告報道，研究人員在塔馬爾沙袋鼠基因序列中發現一組基因，名為HOX。正是這一組基因使袋鼠擁有異常強壯的后肢，從而演化出特色的移動方式。

其實，有袋動物和包括人類在內的有胎盤動物大約在1.8億年前“是一家”，由同一個哺乳動物祖先分化進化而來。而塔馬爾沙袋鼠是第三種接受基因序列測定的有袋動物。

一些研究人員說，這次測序工作有利于了解整個哺乳動物的進化史。

“觀察一種與眾不同的有機體是有價值的，可以了解人類和其他哺乳動物的進化過程，”有袋動物專家伊麗莎白·默奇森說：“借助觀察在早期分化進化的哺乳動物，例如袋鼠，可以給你一個看待哺乳動物進化的新視角。”