DNA甲基化與我們的命運(yùn)緊密相關(guān)
DNA上常見的一種化學(xué)標(biāo)記就是甲基化。

在一項新研究中，來自加拿大西蒙弗雷澤大學(xué)、英屬哥倫比亞大學(xué)和美國斯坦福大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)在一個人群中，甲基化變異性能夠預(yù)測年齡、性別、壓力、癌癥和早年的社會經(jīng)濟(jì)地位。相關(guān)研究結(jié)果于近期刊登在PNAS期刊上。

已知在我們的基因組中，發(fā)生甲基化的DNA影響基因是否開啟或關(guān)閉。基因表達(dá)能夠推斷與我們的身份相關(guān)聯(lián)的幾種屬性，如性別、種族、年齡和健康。

在這項研究中，Eldon Emberly和同事們研究了一個大的群體中的甲基化變異性。他們測量了來自92個人（年齡在24到45歲）的白細(xì)胞中的DNA甲基化。Emberly實驗室對產(chǎn)生的數(shù)據(jù)集進(jìn)行分析來尋找甲基化變異與實驗參與者的不同社會、精神和身體特征之間存在的關(guān)聯(lián)性。

研究結(jié)果證實童年時代經(jīng)歷貧窮的那些人擁有的甲基化水平與沒有類似經(jīng)歷的那些人中的不同。盡管參與研究的這些人在以后的生活中都獲得了相同的社會經(jīng)濟(jì)地位。這就意味著早年的生活環(huán)境在一個人的DNA中留下可檢測的分子標(biāo)記。

DNA甲基化與基因表達(dá)之間存在的關(guān)聯(lián)是非常復(fù)雜的，這是因為它并不總是可預(yù)測的，但是總是存在一種特定的關(guān)聯(lián)。

Emberly說，“甲基化變異性與基因DDX4表達(dá)的變異性相關(guān)聯(lián)，而基因DDX4與某些癌癥相關(guān)聯(lián)。”

Emberly說，這項研究發(fā)現(xiàn)也提出一些有意思的問題，這是因為甲基化和一些諸如吸煙和飲酒之類的特征之間的關(guān)聯(lián)要比預(yù)測中的要弱，或者是不存在的。

如今，研究人員正在在不同組織類型中的甲基化是否更好地預(yù)測一些特征。
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