肝臟疾病主要包括：肝損傷、肝炎和肝癌等。肝臟疾病人數(shù)高達13億，我國約為4億。臨床數(shù)據(jù)表明肝臟疾病往往會引發(fā)多個組織的并發(fā)癥，其中為顯著的是在肺部出現(xiàn)肺炎、肺水腫和肝肺綜合征等多種病變。然而，肝臟疾病引起肺部炎癥的機制至今尚不清楚。 

    研究人員發(fā)現(xiàn)肝臟疾病發(fā)生時，miR-122作為肝組織特異、豐富的miRNA，在血漿中上升為顯著，這從全新角度提出肝臟疾病引起肺部炎癥的發(fā)病機理，有望為臨床治療提供新思路。  

   這一研究團隊曾于2008年在血清中發(fā)現(xiàn)循環(huán)miRNA（Chen et al. Cell Res 2008，他引2739次）。該團隊進一步發(fā)現(xiàn)血液中的miRNA被一種叫做微囊泡的天然納米顆粒包裹保護從而在體內(nèi)循環(huán)。

    目前，微囊泡依賴性的循環(huán)miRNA已在上引起廣泛關(guān)注，為闡釋各種生命現(xiàn)象和揭示疾病發(fā)生機制提供了新的方向。然而，依賴于微囊泡卻并非是循環(huán)miRNA存在的形式，大量循環(huán)miRNA 亦以一種非囊泡依賴性的游離形式存在。然而，關(guān)于非囊泡依賴性的循環(huán)miRNA的生物學(xué)功能和作用機制鮮有研究。  

    研究人員研究了各種肝臟疾病（急/慢性肝炎、肝損傷、肝癌）引起肺部炎癥的分子機制，發(fā)現(xiàn)肝臟疾病發(fā)生時，miR-122作為肝組織特異、豐富的miRNA，在血漿中上升為顯著，且循環(huán)系統(tǒng)中95%以上的miR-122是以非囊泡依賴性的形式存在。機制研究表明循環(huán)系統(tǒng)中的miR-122會進一步到達肺組織，通過與TLR7/8直接結(jié)合從而激活肺泡巨噬細胞，終引起肺部炎癥。該研究闡釋了非囊泡依賴的游離miRNA的*作用方式，表明游離的循環(huán)miRNA同樣在機體內(nèi)發(fā)揮不可忽視的病理生理作用。此外，該研究從全新角度提出肝臟疾病引起肺部炎癥的發(fā)病機理，有望為臨床治療提供新思路。