空度測試儀用磁控放法進行測量。將空開關滅弧室的兩觸頭拉開一定的距離，施加場脈沖高壓，將滅弧室置于螺線管圈內或將新型磁線圈置于滅弧室外側，向線圈通以大流，從而在滅弧室內產生與高壓同步的脈沖磁場。這樣，在脈沖強磁場和強場的作用下，滅弧室中的帶離子作螺旋運動，并與殘余氣體分子發生碰撞離，所產生的離子流與殘余氣體密度即空度近似成比例關系。

對于不同的空度測試儀空管型號（管型），由于其結構不同，在同等觸頭開距、同等空度、同等場與磁場的條件下，離子流的大小也不相同。通過實驗可以標定出各種管型的空度測試儀與離子流間的對應關系曲線。當測知離子流后，就可以通過查詢該管型的離子流一空度曲線獲得該管型的空度。

在常規磁控放測試滅弧室的空度時，為了提高其測試靈敏度，需從斷路器上卸下滅弧室，并置于螺線管線管內。這樣一來，滅弧室在重新裝回斷路器時需要調整機械參數，工作量很大并需專業人員。而使用新型磁控線圈可以從側面包圍滅弧室，這樣就不必拆卸滅弧室。而采用單片微機進行同步控制與數據采集處理，提高了滅弧室空度的現場測試靈敏度。

空度測試儀框圖如圖所示。
 
 
       空度測試儀整機由測量控制路、場高壓產生路、磁場線圈流控制路、通訊、打印機、液晶顯示路等組成。其工作過程為：由測量控制路發出指令，由開關源給磁場容充，通過控制路監控，當磁場容上的壓達到預定值后，控制路發出兩路控制信號分別控制場高壓的輸出和磁場線圈流的導通，使滅弧室處于強場、強磁場的狀態中，滅弧室開始放，產生離子流I，如圖2中的曲線I所示。該流經取樣阻R和預處理路后輸入單片機，zui后經運算由液晶顯示屏顯示測得的空度值。