研究人員發現，組蛋白和非組蛋白的賴氨酸乙酰化是基因表達的關鍵調節子，控制著大量的細胞生物學過程，包括神經元的生長及其可塑性。越來越多的研究表明，賴氨酸的乙酰化和去乙酰化對于大腦功能和相關疾病非常重要。研究人員zui近發表綜述，探討了組蛋白乙酰化和去乙酰化在大腦功能（尤其是認知功能）中起到的作用。將突觸活性與基因表達關聯起來的轉錄程序，對于大腦可塑性非常關鍵，而可塑性是大腦功能的基礎。組蛋白乙酰化能調節這些轉錄程序，實際上在許多情況下，轉錄因子和組蛋白修飾酶會一起被招募到與可塑性有關的基因上。賴氨酸乙酰化是由賴氨酸乙酰轉移酶（KAT）催化的，一般是促進大腦的認知能力。相反的過程由組蛋白賴氨酸去乙酰化酶負責（HDAC），在多個大腦區域對認知能力進行負調節。

KAT或HDAC發生突變或調控異常，會引起神經機能障礙和神經退行性變。而HDAC抑制子可以作為治療藥物，對抗衰老和神經退行性疾病引起的認知衰退，改善抑郁癥和創傷后應激障礙等疾病的癥狀。

研究人員的這篇綜述闡述了HDAC在認知功能、神經障礙和疾病中的影響，尤其是HDAC2。HDAC2在偶聯賴氨酸乙酰化和突觸可塑性中起到了核心作用，介導了許多HDAC對認知和疾病的影響。文章指出，組蛋白乙酰化可以作為治療神經疾病的新靶標。