研究人員利用透明的斑馬魚和*的成像技術，直接觀察了造血干細胞在體內扎根的過程。波士頓兒童醫院的研究人員在這篇文章中描述了一個驚人的動態系統，有助于改善癌癥、嚴重免疫缺陷和血液疾病患者的骨髓移植。

   “我們的成像研究揭示了一系列可以成為靶標的步驟，理論上我們可以開發藥物影響其中的任何一步。"研究人員說。迄今為止，干細胞和骨髓移植還是比較神秘的過程。我們將細胞引入患者體內，然后檢測到血液系統的恢復，但我們并不清楚這其中究竟發生了什么，已知造血干細胞來自于主動脈中的細胞，這些干細胞在機體中循環，直到找到干細胞巢（nich）為造血做好準備。研究人員在透明的斑馬魚胚胎中將造血干細胞標記為綠色，然后通過延時成像揭示了干細胞巢的形成過程。

    新生的造血干細胞到達干細胞巢（斑馬魚尾部）之后，就會粘附到血管壁上。化學信號幫助它們穿過血管壁，到達血管外的特定位置。“在那里有許多細胞開始和造血干細胞互作，"研究人員說。

    附近的血管內皮細胞將造血干細胞包裹起來，“這是讓干細胞在‘巢穴’中感到快樂的*步，就像是母親擁抱。"這時造血干細胞接觸到附近的基質細胞或滋養細胞，這些細胞能幫助干細胞保持粘附。干細胞緊緊抓住滋養細胞，就像嬰兒粘上自己的母親。

    研究人員通過一系列共聚焦顯微鏡和電鏡圖片，在斑馬魚中重現了這一過程，構建了干細胞、內皮細胞和基質細胞組成的完整3D結構。“這是在高分辨率水平上，對干細胞與干細胞巢的互作進行活體成像，"研究人員說。