第二個血清素基因

【資料簡介】

德國科學家發(fā)現(xiàn)了第二個與血清素產(chǎn)生有關(guān)的酶。血清素是大腦中一種與抑郁有關(guān)的化學物質(zhì)。根據(jù)研究人員發(fā)表在1月3日期《科學》上的一項小鼠模型研究，這個新識別的酶的遺傳“硬件”也主要存在于大腦中。

    這項發(fā)現(xiàn)表明，過去所有識別與血清素產(chǎn)生異常有關(guān)的大腦疾病的遺傳起因的努力都集中在了一個錯誤的基因上，德國Max Delbruck分子醫(yī)學中心的Diego J. Walther博士說。他們指出，第二個血清素酶--*羥化酶2（tryptophan hydroxylase-2 ，Tph2） 的存在在1980年就作為假說提出了，但直到現(xiàn)在也未找到支持這個假說的證據(jù)。血清素合成只發(fā)生于少數(shù)極為重要的大腦神經(jīng)元和胃腸道的一些細胞中。“這是血清素研究領(lǐng)域的常識，但幾十年來研究人員一直認為致使所有組織中的生物合成產(chǎn)生限速一步的只有一種酶。然而，我們發(fā)現(xiàn)了第二種*羥化酶。”研究人員補充說。限速這一步是與多步化學反應(yīng)有關(guān)的步驟中zui慢的一步；這一步?jīng)Q定了反應(yīng)發(fā)生的速度。

    “而且，我們能夠證明，這第二種酶才是神經(jīng)元中血清素的來源，而不是早先識別出的*種酶Tph-1，我們發(fā)現(xiàn)Tph-1合成的主要是脊椎動物胃腸道中的血清素。”“因此，我們的發(fā)現(xiàn)打開了進入一個全新研究領(lǐng)域的大門，為了解一種與多種情緒控制影響有關(guān)的化合物的生物合成提供了新的思路。”他補充說：在這項研究中，研究人員創(chuàng)造出經(jīng)遺傳改造缺失Tph1的小鼠。這些小鼠除zui靠近胃部的小腸--十二指腸外，大腦外部沒有任何血清素，且十二指腸中的血清素水平也只有正常的4%。然而，突變小鼠已知產(chǎn)生血清素的大腦區(qū)域卻表達出正常數(shù)量的神經(jīng)遞質(zhì)，且在血清素相關(guān)行為的檢查中，突變小鼠的行為與非突變小鼠類似。 不僅如此，第二種酶--Tph2的RNA，也與Tph1的RNA不同。當檢查從正常小鼠腦干中提取的總RNA時，研究人員發(fā)現(xiàn)Tph2的表達水平比Tph1高出150倍。

    RNA是將DNA遺傳指令翻譯為細胞功能蛋白的分子。